Пульпа зуба густо иннервируется афферентными аксонами тройничного нерва, которые обеспечивают в основном, если не исключительно, ноцицептивную функцию. Они реагируют на стимулы, вызывающие или способные вызвать повреждение ткани пульпы, и их активация может обеспечить защитные рефлексы типа отдергивания в жевательных мышцах. Болевые реакции, вызванные внешними раздражителями, могут быть очень интенсивными. Плотная иннервация пульпы и дентина дает морфологическую основу для высокой чувствительности этих тканей. Помимо афферентных чувствительных нервов, пульпа зуба иннервируется вегетативными симпатическими эфферентами, которые участвуют в регуляции кровотока в пульпе, а также выполняют регуляторную функцию при воспалении пульпы. Существование и функциональное значение парасимпатической иннервации все еще остаются спорными из-за видоспецифических различий.
Классификация нервных волокон
Нервные волокна можно разделить по размеру и структуре на группы, которые различаются по скорости проводимости (Таблица 1). В нервной системе волокна разного размера функционально различны: толстые миелиновые волокна расположены в нервных путях, где требуется быстрая проводимость, и мелкокалиберные волокна – там, где скорость проводимости не столь критична. Например, эфферентные Aα-мотонейроны, передающие нервные импульсы скелетным мышцам, имеют толстые миелиновые аксоны со скоростью проводимости до 120 м/с. Афферентные чувствительные аксоны Аβ со скоростью проводимости 30-70 м/с передают ощущения прикосновения и давления, и обычно их рецепторы реагируют на легкое механическое воздействие (т. е. имеют низкий порог возбудимости).
| Тип нервного волокна | Функция | Диаметр (мкм) | Скорость проводимости (м/c) |
| Aα | Двигательные нейроны | 12–20 | 0.70–120 |
| Aβ | Передача тактильных ощущений и давления | 0.5–12 | 0.30–70 |
| Aδ | Передача болевых, температурных и тактильных ощущений | 0.2–5 | 0.5–30 |
| C | В основном передача болевых ощущений | 0.4–1.2 | 0.5–2.5 |
Таблица 1. Сравнение различных типов нервных волокон (функции, диаметр и скорость проведения сигнала)
Боль управляется двумя различными видами нейронов: тонкими миелиновыми А-дельта волокнами (Аδ) со скоростью проводимости 5-30 м/с и нейронами с безмиелиновыми аксонами со скоростью проводимости 0,5–2,5 м/с. Так, реакция в ответ на вредную стимуляцию, состоит из двух дискретных и различных компонентов: сначала резкая и довольно хорошо локализованная боль, опосредованная Аδ-волокнами, а затем замедленная, тупая боль, опосредованная С-волокнами, которая распространяется на обширную область, окружающую пораженную ткань. Нечеткая локализация боли, обеспеченная С-волокнами, обусловлена более обширной конвергенцией афферентных С-волокон (по сравнению с А-волокнами) к нейронам второго порядка в стволе головного мозга. В экспериментальных условиях временные и качественные различия двух компонентов боли могут быть четко продемонстрированы в ответ на стимуляцию конечностей. Такая же качественная разница боли может быть показана при стимуляции зубов, хотя временной компонент не столь очевиден из-за короткого расстояния между мозгом и местом стимуляции.
